Syerskene skulle permitteres – nå syr de smittevernutstyr på spreng
Fredag skulle alle syerskene i Sisters in Business blitt permittert. I stedet går symaskinene nå varme mens innvandrerkvinnene produserer smittevernfrakker til helsevesenet.
– Dette er en fantastisk historie. Her har alt snudd fra å skulle sende permitteringsvarsel og slukke lyset til at hele staben nå er i full produksjon, smiler Sandra Tollefsen.
Hun er daglig leder i den ideelle bedriften Sisters in Business (SiB) i AskersHus Næringshage på Drengsrud. Der driver 11 innvandrerkvinner eget sømverksted med produksjon av forklær og tilbehør til restaurantbransjen og julegaver til ansatte i store bedrifter.
– Vi har fått en så fin start på denne virksomheten, og var i full gang med å sikre oss nye ordrer da koronaviruset kom. Oppdrag forsvant og vi forberedte oss på å permittere hele arbeidsstokken. Men så fikk vi en forespørsel om vi kunne produsere en prototyp på 50 gule smittevernfrakker til vekstbedriften Menova på Hønefoss. Oppdraget virket krevende, men vi snudde oss rundt og tenkte at dette bare må vi få til, forteller Tollefsen.
Og det gjorde de.
1.000 frakter til Bærum
Fredag ettermiddag ble de første 50 frakkene overlevert til Menova. Men det var bare en forsmak. Behovet for smittevernutstyr er enormt og forespørslene renner inn i tusentall til «søstrene». 1.000 frakker er i bestilling bare til Bærum kommune.
– Dette er langt mer enn hva 11 syersker i Asker kan produsere?
– Ja, det har jo tatt helt av. Så nå bruker vi nettverket vårt for hva det er verdt. Først og fremst Ikea på Slependen, hvor vi har egen systue. De er vår samarbeidspartner og stiller opp, blant annet ved å donere stoffer.
– Må ikke draktene være gule?
– Jo, først trodde vi det. Vi dro inn til innvandrerbutikken Rainbow Fashion på Grønland i Oslo. Det er et tekstileldorado og vi fikk med oss det de hadde av gule stoffer. Men det var ikke nok. Da fikk vi høre av smittevernoverlegen i Asker at beige også er greit. Så da løste det seg, forteller Tollefsen.
Samler sydamer og bedrifter
Sisters in Business drives i tråd med FNs bærekraftsmål nummer 17 om å samarbeide for å nå målene. Og det er nettopp det de gjør nå – i det som nå tegner til å bli en skikkelig dugnad:
– Vi har Ikea på laget. Nå gjelder det å samle arbeidskraft, maskiner og lokaler. Vi kjenner mange sydamer og tekstilbedrifter som vi nå mobiliserer, blant dem Gran Seil på Fornebu, som lager frakker av seilduk.
– Hva med dere selv, hvor mange har dere plass til?
– Vi kan heldigvis øke produksjonen og kanskje doble staben på kort tid.
Hun blir rørt når hun ser hvordan syerskene hennes står i front i denne saken.
– Ingen kan lenger spørre om innvandrerkvinnene er en ressurs etter dette. Det er fantastisk å se en slik virketrang, sier Tollefsen.
Priser handlekraften
Askers ordfører Lene Conradi er også imponert:
– Tenk å gå fra varsel om permittering til fullt trøkk med produksjon som i tillegg er livsviktig for oss. Her ser vi lokal innovasjon og handlekraft som bidrar til arbeidsplasser for en gruppe som har vanskelig for å komme seg inn på jobbmarkedet, sier Conradi, som selv besøkte bedriften fredag.
– Er det aktuelt også for Asker kommune å bestille smittevernutstyr fra SiB?
– Ja, vi vil også bestille frakker og har avtalt å komme tilbake med et konkret antall over helgen.