Budstikka.no

Bekkestua-mannen har i drøyt 20 år drevet det lille nisjeforlaget Labyrinth Press. Pedersen har selv en genuin kunstinteresse, og dette har resultert i en rekke kunstbøker og kataloger. Den 30. mars i år fikk han H. M. Kongens fortjenstmedalje i gull for sitt bidrag til norsk samtidskunst.

Presse og kolleger har stått i kø for å gratulere ham med medaljen - som ble enda ett bevis på at han har klart å skape et levebrød i en nisje hvor de store forlagene må gi opp.

- Jeg arbeidet ti år i Stenersens forlag før jeg begynte for meg selv, forteller han.

- Skal du lykkes med å drive et lite forlag, må du nesten spesialisere deg. Fra Stenersen-tiden høstet jeg verdifull erfaring med kunstutgivelser, og lærte faget grundig, forteller han.

I dag har han mange gode venner blant norske kunstnere.

- Du kommer nær kunstnerne i utgivelsesprosessen, og jeg har ikke blitt uvenn med en eneste av dem, smiler han.

I tillegg har Pedersen fått stor kontaktflate blant kunsthistorikerne som leverer tekst til bøker og kataloger. Design og layout gjør han selv. Det trives han med.

Han trekker også frem det gode samarbeidet han har med museene. De er ofte involvert direkte i utgivelsene, både av kataloger og bøker.

Det var Frans Widerberg, Håkon Bleken og direktør Knut Berg i Nasjonalgalleriet som hadde innstilt ham til den gjeve utmerkelsen. For Pedersen, som ikke ante noe, ble det en hyggelig overraskelse.

Labyrinth Press gir hovedsakelig ut bøker om norsk samtidskunst, men har også laget bøker om Munch, Nicolay Astrup og Fleskum-malerne. Nå holder han på med en bok om Harald Kihle. I tillegg fikk han nylig en henvendelse fra Bærums-kunstneren Reidun Aafløy Hansen.

- Jeg mener det er vesentlig å ta vare på Bærums kunstmiljø. Vi har en perle på Høvikodden, og lokalbefolkningen bør kjenne sin besøkelsestid. Der burde vi gå riktig ofte, sier han.