Verdifullt tilbakeblikk

Det er ikke de mest kjente verkene som dominerer, men snarere kunst som er ukjent for de fleste. De 65 maleriene dekker perioden fra 1850 til 1950 og innebærer på mange måter en oppdagelsesreise gjennom både tid og rom i våre to kommuner.

Kunstforeningen skal ha honnør for det detektivarbeidet som åpenbart ligger bak, og askerbøringer og bæringer bør kjenne sin besøkelsestid i den uken som gjenstår av utstillingen.

At Asker og Bærum har en sentral plass i norsk kunsthistorie, er en kjent sak – akkurat som kunsten er en viktig del av Asker og Bærums historie. Fleskum-sommeren 1886 – der Harriet Backer, Kitty Kielland, Christian Skredsvig, Eilif Peterssen, Gerhard Munthe og Erik Werenskiold la grunnlaget for nyromantikken i malerkunsten – er et begrep, ikke bare for de kunstinteresserte. I årene omkring 1900 var de tre sistnevnte sammen med Fridtjof Nansen sentrale i Lysakerkretsen som var viktige pådrivere i unionsmotstand og nasjonsbygging. På Hvalstad i Asker var Tilla og Otto Valstad, Hulda og Arne Garborg og Marta og Rasmus Steinsvik drivkreftene i det kunst- og kulturfellesskapet som la grunnlaget for betegnelsen Kunstnerdalen og som Asker med rette kan være stolt av. I mer moderne tid har Henie Onstad Kunstsenter på Høvikodden vært en viktig arena for formidling av både norsk og internasjonal samtidskunst.

Når Bærum Kunstforening nå er i stand til å vise en annen side av den lokale kunsthistorien, innbyr det til nye opplevelser for det kunstinteresserte publikum, men det gir også et viktig bidrag til dokumentasjon av en viktig del av Asker og Bærums historie. Gode dokumentarfotografier fra tiden før 1900 tilhører sjeldenhetene. Mange av bildene på utstillingene forteller mye om hvordan kulturlandskapet i bygdene så ut, og forteller dermed mye om Asker og Bærums utvikling fra grisgrendte bondesamfunn til dagens tettbefolkede, industrialiserte og høyteknologiske presskommuner. Utstillingen gir grunnlag for drømmer, fantasier og ettertanke.

Blant bidragsyterne er det spesiell grunn til å trekke frem Eirik Bøle, en privat samler og lokalhistorieentusiast som har lånt ut 42 av de 65 maleriene. Uten hans bidrag ville ikke utstillingen blitt den samme. Hans samling inneholder navn som Eckersberg, Wentzel, Munthe og Skredsvig, men de fleste av bildene er ikke tidligere vist offentlig. Et prisverdig og på ingen måte selvsagt bidrag til forståelse av den lokale historien og kunsthistorien.